De ruim honderd jaar oude platen zijn eigendom geweest van de landbouwvakschool, die tot 1901 gevestigd was in het pand in Wilhelminaoord.De koeienplaten met binnenlandse en buitenlandse afbeeldingen erop dienden als lesmateriaal. Onder elke prent staat een verhaaltje over de koeien. Het oudste exemplaar stamt uit 1885. De antieke platen verkeren in goede staat. Waarom ze onder de pannen verscholen lagen, was tot woensdag niet bekend. De pannen zijn pas in 1963 op het pand gelegd.

Woensdag meldde Gerrit Knol (67) uit Wilhelminaoord dat hij de koeienplaten in 1963 onder de dakpannen had gelegd. Knol: „Ik werkte destijds bij de stichting Maatschappij van Weldadigheid, de bezitter van het dorpshuis. Toen het dak verstevigd moest worden, brachten mijn collega en ik de toen gebruikelijke asbestplaten aan”.

Op de zolder van het oude gebouw troffen zij de koeienplaten aan. „De waarde wisten we niet. We wilden de mooie oude platen niet weggooien, maar wat moesten we er zelf mee?”, verhaalt Knol. „Door ze tussen de asbestplaten en de panlatten te stoppen, hoopten we dat ze bewaard bleven voor het nageslacht”.

Knol heeft in al die jaren geregeld aan de platen gedacht. Hij kreeg wroeging en dacht eraan het antieke lesmateriaal op te zoeken. Toen hij woensdagmorgen op radio Drenthe hoorde van de vondst, schrok hij wel. „Ik heb me bij de redactie gemeld en ben nu enorm opgelucht”.

Mogelijk liggen er nog meer platen in het pand verstopt. De reeds gevonden exemplaren gaan naar het Drents Archief in Assen.