Sinds de aanslagen van 11 september 2001, toen het aantal vervolgingszaken enorm steeg, hebben de Federale politie FBI en andere opsporingsdiensten 6472 personen opgebracht wegens verdenking van betrokkenheid bij terroristische activiteiten. Dit jaar zijn echter maar negen van de tien onderzoeken naar vermeend terrorisme uitgemond in aanklachten.In de meeste gevallen hadden de uiteindelijk aanklachten van het Amerikaanse Openbaar Ministerie niets te maken met terrorisme. Slechts een derde van de verdachten die daadwerkelijk in de rechtszaal belandden, kwam in de gevangenis terecht, aldus een onderzoeksgroep van de Syracuse Universiteit in New York.

Het ministerie van Justitie reageerde in The New York Times van maandag kritisch op de onderzoeksmethodes die de wetenschappers gebruikten en conclusies van het rapport. Zij gingen volgens een zegsman voorbij aan de realiteit van het werk van justitie en schenken ook geen aandacht aan de waarde van „proactieve vervolging, waardoor potentiële terroristische daden zijn verstoord".

Het rapport is vermoedelijk olie op het vuur in het debat in de Verenigde Staten over de opsporingstactieken van de autoriteiten in de strijd tegen het terrorisme. President Bush, een Republikein, schildert de strijd tegen het terrorisme af als een van de belangrijkste verdiensten van zijn presidentschap.