Een vrouw en twee mannen, onder wie een Nederlander, zijn aangehouden. Gistermiddag zijn twee van hen op last van justitie voorlopig op vrije voeten gesteld, omdat zij goed hebben meegewerkt aan het onderzoek. Gerechtelijk directeur De Buysscher van het arrondissement Tongeren gaat ervan uit dat een van die twee de Nederlander is, die woonachtig is in de Belgische grensplaats Maaseik. De raadkamer van Tongeren, die de vrijlating gelastte, was niet bereikbaar voor nadere informatie.

„De drie hebben bekentenissen als trafikant (tussenpersoon) afgelegd”, aldus De Buysscher eerder op de dag. De opdrachtgever, die mogelijk uit het buitenland komt, is nog niet gepakt.

De zaak begon in Groot-Brittannië, waar de douane op twee kisten stuitte die in een vrachtwagen waren aangevoerd. In de kisten zouden Thaise souvenirs zitten, maar dat waren anabolen. De vervoerders tipten vervolgens de Belgische politie dat er nog vijf kisten klaarstonden.

De politie ging dinsdag en vorige week vrijdag over tot huiszoekingen in Bocholt, Maaseik en Zonhoven, ook vlak over de grens in Belgisch-Limburg. De politie trof de anabolica aan in Zonhoven, in een verlaten huis. De producten waren bestemd voor zes landen. Nederland zat daar volgens De Buysscher niet bij. De Nederlandse politie wordt naar zijn zeggen wel ingelicht over de zaak, in verband met de arrestatie van de Nederlander uit Maaseik.

Politie en justitie verwachten dat er in het verdere onderzoek nog meer anabolen boven water komen en dat er op korte termijn nog meer aanhoudingen plaatsvinden. „Er moet een organisatie achter zitten, waarvan wij nu drie mensen aangehouden hebben, maar in andere landen moet ook een netwerk actief zijn”, aldus De Buysscher.

Voorlopig richt de Belgische politie zich op de Belgische tussenpersonen. De Buysscher sluit echter niet uit dat de politie op zoek gaat naar de afnemers. „Dat is afhankelijk van de politiediensten in de diverse landen. Wij proberen eerst de grote vissen aan te pakken.”

Meestal worden anabole steroïden in kleine hoeveelheden gevonden, voor persoonlijk gebruik. Deze recordpartij, in ampullen en pillen, stond op houten pallets klaar om te worden verzonden. De anabolica arriveerden blijkbaar in bulk in België, waar de tussenpersonen voor de detailverpakking en de verzending zorgden. De Buysscher trekt de conclusie dat België kennelijk fungeert als „verdeelpunt”. Anabolen worden gebruikt door onder andere (professionele) bodybuilders en sprinters en staan op de lijst van verboden middelen voor sporters.