De groep wil zich oriënteren op een internationaal cultureel en onderwijskundig project, dat de basis kan vormen voor het Goese Afrikajaar in 2009. Het evenement in het Afrikaanse land wordt grotendeels georganiseerd en betaald door organisator Noorwegen, dat ook het grootste deel van de verblijfskosten voor de Goesenaren voor zijn rekening neemt. De kosten voor de gemeente bedragen ruim 12.000 euro. GroenLinks en PvdA eisen een extra raadsvergadering over dit onderwerp. SGP/CU heeft schriftelijke vragen gesteld.Fractievoorzitter H. Hoogerland van de PvdA wil het woord ”snoepreis” nog niet in de mond nemen, maar sluit niet uit dat hier wel sprake van is. „Daarom willen we allereerst meer informatie van het college. We zetten in ieder geval grote vraagtekens bij deze reis. Het is weliswaar op uitnodiging van de regering daar, maar de reiskosten dienen door de deelnemers zelf betaald te worden. Wat is de zin en het doel van dit uitstapje en is het de moeite waard? Wellicht is het beter om het geld te schenken aan een hulpverleningsproject in Mozambique.” Hoogerland adviseert het college de tickets nog maar niet aan te schaffen.

Datzelfde vindt ook SGP/CU-fractievoorzitter A. van der Reest. Zijn partij noemt een extra raadsvergadering een zwaar middel, maar heeft ondertussen wel kritische vragen gesteld. „Ik hoop niet dat onomkeerbare besluiten worden genomen voordat de gemeenteraad zich hierover heeft uitgesproken.” Zo wil de fractie weten wat het nut en de noodzaak van de reis zijn, wie er precies allemaal meegaan, wat de kosten zijn en wie wat betaalt. „Maar bovenal, moet je om een festival in 2009 te kunnen organiseren naar de binnenlanden van Afrika?”

SGP/CU-wethouder J. Adriaanse is het evenmin eens met de reis van zijn collega’s. Hij neemt een minderheidsstandpunt in, maar is vanwege zijn vakantie niet bereikbaar voor commentaar. Van der Reest vraagt zich ook af of het verstandig is om banden aan te knopen met een dictatoriaal regime.

Burgemeester D. van der Zaag vindt de consternatie wat overdreven. „De tickets zijn inmiddels al gereserveerd”, laat hij weten. „Dit soort zaken moet je op tijd regelen. Maar alles is natuurlijk te annuleren.” Hij verwacht PvdA en SGP/CU tijdens de extra raadsvergadering half september met voldoende argumenten te kunnen overtuigen. „Formeel hebben we als college voor de reis geen toestemming nodig, alleen voor de begrotingswijziging die hieraan vastzit. Het enige dat wij betalen zijn de reiskosten. Wij oriënteren ons niet alleen op het festival dat we naar Goes willen halen, maar ook op een groot onderwijsproject. Het is zeker geen snoepreisje.”

Volgens de burgemeester gaan er vijf personen van de gemeente mee en vier personen van muziekschool en Stichting Danz. „Twee van hen bekostigen de reis zelf. De gemeente betaalt voor zeven personen.”