De liberalen presenteerden maandag in Rotterdam hun programma voor de Kamerverkiezingen van 22 november. De VVD wil de komende regeerperiode in totaal 17 miljard euro uittrekken voor onder meer gratis kinderopvang en een forse belastingverlaging. In ruil daarvoor wil de partij wel fors snijden in de sociale zekerheid. Zo moet de maximale duur van de WW-uitkering omlaag van 38 naar 19 maanden.De reacties waren, met uitzondering van die van werkgeversorganisatie VNO-NCW, kritisch. Niet alleen oppositiepartij PvdA, ook coalitiepartner CDA vindt dat de VVD de rekening te veel bij de lagere inkomensgroepen legt. Volgens vakcentrale FNV „zakt de VVD door de fatsoenbodem.”

CDA-fractievoorzitter Verhagen ziet in het programma weliswaar aanknopingspunten om de coalitie met de liberalen voort te zetten, maar dan is volgens hem wel „een sterk CDA nodig om de VVD op een sociale koers te houden.”

De CDA’er vindt met name de ingrepen die de liberalen willen in de sociale zekerheid te fors. Bovendien vindt hij het VVD-programma financieel minder solide dan dat van het CDA.

Volgens Verhagen reduceert de VVD de staatsschuld minder dan het CDA, waardoor de betaalbaarheid van de AOW bij de liberalen minder goed is gewaarborgd. Verhagen is wel blij dat de VVD heeft afgezien van het oorspronkelijke plan om de AOW-leeftijd met twee jaar te verhogen.

GroenLinks en SP halen hard uit naar het VVD-programma. Volgens SP-leider Marijnissen „zet de VVD de sloop voort” en fractievoorzitter Halsema van GroenLinks vindt dat de liberalen het verschil tussen arm en rijk groter maken.

De FNV is van mening dat VVD-partijleider Rutte met dit programma zijn belofte breekt om van de VVD een brede volkspartij te maken. „Dit programma biedt weinig perspectief voor degene die langs de kant staat.”