Een van de treinen reed achterop de andere, stilstaande trein in de buurt van het station van Qalyoub, ongeveer 20 kilometer ten noorden van de hoofdstad Caïro. De machinist heeft volgens de autoriteiten waarschijnlijk een stopteken genegeerd. Misschien is het teken nooit gegeven. Een van de treinen ontspoorde en kwam ondersteboven terecht. De treinen kwamen uit noordelijke en westelijke richting naar de voorstad van Caïro.Zeker vier wagons raakten ernstig beschadigd. Reddingswerkeres moesten de doden en de overlevenden vaak met zwaar materieel uit de wrakstukken halen. De meeste slachtoffers zijn mannen die op weg waren naar hun werk.

Het gaat om een van de ernstigste treinrampen in het Noord–Afrikaanse land sinds 2002. Toen kwamen 360 mensen om het leven door een brand in zeven wagons van een overvolle passagierstrein