Volgens Bos volgt het CDA dezelfde lijn als bij de verkiezingen van 2002: „Mooie woorden voor de verkiezingen, om daarna keihard te bezuinigen.” Naar zijn mening zijn er wel degelijk ingrepen in de AOW nodig om de stijgende kosten van de vergrijzing de komende jaren te kunnen opvangen. Rijke ouderen laten meebetalen aan de AOW is de oplossing die de PvdA voor ogen staat.Het CDA daarentegen meent dat het helemaal niet nodig is de AOW te herzien. „Als je gaat tornen aan de AOW, morrel je aan het vertrouwen van mensen”, stelde lijsttrekker Balkenende donderdag bij de presentatie van het verkiezingsprogramma. Hij noemde drie maatregelen waarmee de overheid de vergrijzing wél te lijf moet gaan: afname van de bureaucratie, inperking van de zorgkosten en bevordering van de participatie.

De bureaucratie wil het CDA terugdringen door de komende vier jaar het aantal ambtenaren met 15.000 te laten afnemen. Dat moet vooral gebeuren door het benutten van het natuurlijk verloop. De kosten in de zorg willen de christendemocraten met 4 miljard verminderen. Patiënten moeten voor hun verblijfskosten in een zorginstelling een eigen bijdrage betalen; nu wordt alles nog gefinancierd uit de AWBZ. De partij wil de arbeidsparticipatie verhogen door, om te beginnen voor ambtenaren, de veertigurige werkwerk in ere te herstellen.

Het CDA denkt door al deze maatregelen, samen met een door de partij verwachte economische groei van 1,75 procent, een jaarlijks overschot op de begroting van 1 procent te kunnen creëren. Daardoor kan de staatsschuld in 25 jaar worden afgelost en zijn ingrepen in de AOW overbodig.

„Daar komt bij dat er nog zo ontzettend veel mensen aan de kant staan: bijstandsgerechtigden, WAO’ers, vrouwen en ouderen onder de 65 jaar”, aldus Balkenende donderdag. „Laten we die eerst aan het werk helpen, voordat we denken aan maatregelen zoals het verhogen van de pensioengerechtigde leeftijd.”

Aan dat laatste denkt de VVD nu juist wel. Toch reageerde VVD leider Rutte, in tegenstelling tot Bos, donderdag positief op het CDA programma. „Met dit CDA kunnen wij zakendoen.” Wel had het programma volgens hem „ambitieuzer gekund, met name wat betreft voorstellen om de economie beter te laten draaien.”
De vakbonden FNV en CNV hebben laten weten zich de veertigurige werkweek niet te laten opleggen. De RMU ziet wel degelijk iets in langer werken. „De grote vakbonden spreken over loonsverhoging, maar wij willen blijvende loonmatiging bepleiten”, zegt directeur Schalk. „Iets langer werken is op dit moment een beter middel om de inkomenspositie van mensen te verbeteren.”