De jongen kwam zondagochtend vroeg tijdens het vissen in het water terecht toen het bootje waarop hij voer, omsloeg. Zijn 16-jarige vriend uit Thorn wist veilig de wal te bereiken.De duikers vonden de vermiste jongen nadat twee reddingshonden van de stichting Signi-zoekhonden uit Renkum de locatie hadden aangewezen. De honden, een Mechelse herder en een labrador, slaagden daar binnen een kwartier in, hoewel het lichaam op 9 meter diepte in het water lag. De stichting had zelf aangeboden met de honden naar Maasbracht te komen. De brigade uit IJsselstein was juist met de honden uit Renkum aan het oefenen toen ze van het ongeval hoorde.

Elektriciteitsmaatschappij Essent schakelde de afwatering van de koeltorens tijdens de zoektocht uit om de duikers in vrij rustig water hun werk te laten doen.

De twee jongens waren samen met anderen in enkele bootjes aan het vissen. Bij een watervalletje aan de monding van de afwatering aan de ingang van de eigen haven van de centrale sloeg een van de bootjes om, waarschijnlijk door de sterke stroming ter plaatse. De beide koeltorens van de centrale lozen daar elk 24.000 liter water per minuut.

Het water waarin de jongens visten, is verboden terrein. Aan de ingang van het havenhoofd staat een verlicht bord met verboden toegang. Het water wordt bovendien bewaakt door camera’s.

Het kanaal is op sommige plaatsen bijna 20 meter diep. De duikers uit IJsselstein namen het werk van de duikers van de brandweer over omdat de brandweer volgens voorschriften niet dieper mag duiken dan 15 meter. Door de diepte van het water is het op enkele meters diepte al ijskoud.