De gemeente neemt de klachten serieus en schakelt Reptielenzoo Serpo uit Delft in om te onderzoeken hoeveel slangen er rondkruipen en hoe die dieren moeten worden bestreden. Dinsdag houdt de gemeente voor de bezorgde buurtbewoners een informatieavond in een bowlingcentrum in hun woonplaats.De dieren zijn volgens een gemeentewoordvoerster ongevaarlijk. Ze jagen hooguit schrik aan, als ze worden opgemerkt. „De beesten zijn erg schuw en kruipen het liefst weg”, legt de woordvoerster uit.

Volgens de buurtbewoners gaat het om tientallen slangen. Bioloog Popke van der Molen uit Eelde wordt verantwoordelijk gehouden voor het probleem. Zo’n tien jaar geleden dumpten mensen jonge Russische rattenslangen in de ecologische tuin van de bioloog. „Ik heb hiervoor geen toestemming gegeven, maar er ook geen punt van gemaakt. De diertjes zouden een winter toch niet overleven, dacht ik”, aldus de bioloog. „Enkele jaren later werd de eerste rattenslang in het wild gesignaleerd. En nu zitten we met ruim 200 van die exemplaren die op en nabij het vliegveld rondkruipen”, vertelt Van der Molen.

Hij geeft op 26 augustus in zijn woning een lezing over deze dieren. Ze zijn volstrekt ongevaarlijk en zelfs nuttig. De slangen eten jonge muizen en ratten. „Sinds wij rattenslangen in de tuin hebben, hebben wij geen muizenplaag meer gehad”, benadrukte Van der Molen. Hij heeft inmiddels een netwerk opgezet van slangenvangers om de dieren te vangen. „Geen gemakkelijke klus. Ik probeer de slangen onder te brengen bij slangenliefhebbers die deze dieren in een terrarium houden.”

Ook Walter Getreuer, eigenaar van Reptielenzoo Serpo in Delft, is van mening dat de dieren niet moeten worden gedood. Serpo heeft van de gemeente Tynaarlo de opdracht gekregen te onderzoeken of Eelde wordt bevolkt door de Russische rattenslang. „Ik heb foto’s bekeken van een slang in Eelde, maar ik zag geen Russische rattenslang. Dit exemplaar was een zwarte rattenslang. Ook een onschuldig beestje trouwens”, legt Getreuer uit.

Hij zegt dat de slangen sporen achterlaten en daaraan valt te zien hoe groot de slangenpopulatie is in Eelde. Bovendien is het mogelijk dat de buurtbewoners ratelslangen of ringslangen hebben gezien. „Die dieren horen daar. Dus gewoon laten zitten”, is de mening van de reptielenexpert. „Het is voorgekomen dat de buurtbewoners de koppen van de slangen afslaan. Een volstrekt overbodige actie. Wij gaan liever de dieren vangen en onderbrengen bij instellingen.”