De slachtoffers behoorden bij een groep van twaalf christelijke jongeren die in het kader van een uitwisselingsreis voor ontwikkelingswerk voor drie weken naar Honduras in Midden-Amerika zijn gereisd. Na het incident is de reis beëindigd. Donderdag zou de groep terugkeren naar Nederland.De reis is een initiatief van ontwikkelingshulporganisatie ICCO, Kerkinactie en de afdeling jeugdwerk van de Protestantse Kerk in Nederland.

De twaalf jongeren gingen dinsdag in drie teams overdag op pad. Een van de teams, begeleid door een Nederlander en door mensen van de lokale partnerorganisatie, reisde in twee auto’s.

Ongeveer 50 kilometer ten zuiden van de Hondurese hoofdstad Tegucigalpa dwongen bandieten de auto’s te stoppen. Daarbij werd in de lucht geschoten, vermoedelijk bedoeld als dreigingsschoten.

Vier jongeren en een begeleider werden mishandeld. Ze kregen onder meer stompen en werden beroofd. „De buit bleef beperkt tot los geld, camera’s geld en telefoons”, aldus directeur H. Bruning van ICCO donderdagmorgen.

De betrokkenen zijn „verschrikkelijk geschrokken” van de overval, aldus Bruning. „Natuurlijk gaan we achteraf kijken of we dingen hadden voorkomen, maar ik ga er voorlopig van uit dat deze puur criminele handeling een uitzondering is. Ik wil niets bagatelliseren, maar ook in westerse steden kan je dit overkomen.” Volgens Bruning is de lokale partnerorganisatie uiterst betrouwbaar. „De instelling organiseert al jarenlang projecten voor jongeren uit Amerika en Canada.”

Eind vorige week is in Ecuador een touringcar met mensen die zijn uitgezonden door de christelijke hulporganisatie World Servants door een bandietenbende belaagd. Dat meldde directeur E. Nijman donderdagmorgen. Gewapende mensen probeerden de bus tot stoppen te dwingen. De buschauffeur reed door. Iedereen bleef ongedeerd. Het incident gebeurde tijdens een uitstapje. De autoriteiten zijn ingelicht. Ook heeft World Servants de afgelopen dagen geprobeerd de ouders van de betrokken jongeren te informeren.

Nijman noemt het incident „heel schokkend” en heeft iets dergelijks in haar zesjarige loopbaan bij World Servants niet eerder meegemaakt. Jaarlijks organiseert de hulporganisatie ontwikkelingshulpreizen voor met name jongeren. Die helpen dan bij de bouw van bijvoorbeeld een school of kliniek in een ontwikkelingsland.