Het was de gemeente Vlissingen die de provincie dinsdag om steun vroeg in haar pleidooi voor de komst van een casino op het Scheldeterrein. Vlissingen is daarover al langer in gesprek met Holland Casino. Het casino zou zo’n 180 arbeidsplaatsen opleveren.Volgens gedeputeerde H. van Walraven (PvdA) van Volkshuisvesting hoefden Gedeputeerde Staten niet lang over het besluit na te denken. „Een casino geeft een toeristische impuls aan Vlissingen. De provincie hoopt hiermee een nieuwe doelgroep aan te trekken, die normaal gesproken niet deze kant opkomt. Bovendien is het Scheldeterrein een prima locatie. Om deze oude werf op te knappen, is een sterke financiële partner nodig. Holland Casino is prima in staat dat op zich te nemen.”

Gedeputeerde G. van Heukelom (SGP) stemde als enige tegen de komst van een casino. „Zeeland staat bekend als een groene provincie, een oase van rust en ruimte. Daar past een casino niet bij. Bovendien zijn wij op grond van Gods Woord geen voorstander van gokken. Als samenleving geven wij veel geld uit aan het voorkomen en genezen van verslavingen, terwijl wij wel een casino willen binnenhalen. Dat vind ik onbegrijpelijk. ”

Van Walraven maakt zich geen zorgen over de mogelijke gevaren van gokverslaving. „Ik zie dit als een goede ontspanningsmogelijkheid voor burgers. Bovendien heeft Holland Casino een heel degelijk beleid tegen gokverslaving. Medewerkers zijn zo opgeleid dat ze een neiging van verslaving direct herkennen.”

Wethouder T. Verhage van Vlissingen is blij met de provinciale steun, maar waarschuwt voor een te groot optimisme. „Op dit moment verkeert alles nog in een pril stadium. Wij gaan samen met Holland Casino op zoek naar een goede locatie die bouwtechnisch in orde is. Daarna moet bekeken worden of de plannen financieel haalbaar zijn. Uiteindelijk moet ook minister Donner van Justitie toestemming geven.”

ChristenUniefractievoorzitter C. van Dalen staat afwijzend tegenover de plannen. „Economisch gezien kan de komst van een casino goed zijn voor Vlissingen, maar daar staat veel leed tegenover. Het gevaar van gokverslaving ligt op de loer. Die verantwoording willen wij niet op ons nemen.”

Van Dalen verwacht niet veel steun in de gemeenteraad voor zijn standpunt. „Alleen de RPCU (Rechts Protestants Christelijke Unie) en GroenLinks zijn tegen, de andere partijen zien een casino wel zitten. Dat betekent dus dat de kans groot is dat de plannen doorgaan.”