Hervorming van de gezondheidszorg geldt als belangrijke test voor de coalitie van christendemocraten en sociaaldemocraten om te laten zien dat zij slagvaardig genoeg zijn om de Duitse economie uit het slop te trekken.Het nieuwe systeem, waarvan de details de komende maanden zullen worden uitgewerkt, voorziet in een centraal fonds waarin bijdragen aan ziektekostenverzekeringen terechtkomen en dat vervolgens de verzekeraars betaalt die de medische zorg vergoeden.

De coalitie is het eens geworden over het loskoppelen van bijdragen van werknemers en werkgevers en de betaling van de ziektekosten. Door de ziektekosten van kinderen (miljarden euro’s die nu door werknemers en werkgevers worden opgebracht) vanaf 2008 uit de staatskas te betalen, kunnen de hoge kosten van arbeid in Duitsland op den duur omlaaggebracht worden. Dit, zo wordt verondersteld, zal een broodnodige stimulans voor de economie vormen. Om „gaten in het systeem” te vullen zullen werkgevers en werknemers echter eerst nog tijdelijk meer moeten gaan betalen, zei Merkel.

Behalve over de ziektekosten is de coalitie het eens geworden over een verlaging van de belastingen voor bedrijven. Die zouden worden verlaagd van 38,65 tot onder de 30 procent.