De Islamitische Universiteit wordt beschouwd als een bolwerk van de Hamas. De beschieting lijkt onderdeel te zijn van de Israëlische campagne om de vrijlating van de op 25 juni ontvoerde korporaal Gilad Shalit af te dwingen. Eerder vielen Israëlische gevechtsvliegtuigen het kantoor van premier Ismail Haniyeh en het ministerie van binnenlandse zaken aan.In Ramallah op de Westoever omsingelden Israëlische militairen in de nacht van maandag op dinsdag een gebouw, waar zich de vermoedelijke ontvoerders van de vorige week vermoorde 18-jarige kolonist Eliahu Asheri zouden ophouden. Het doel van de operatie was om hen te arresteren.