Longarts R. Djamin sneed geen aangetaste longkwabben weg, maar plaatste via de luchtpijp een soort ventielklepjes op de kapotte longkwabben.Die klepjes voorkomen dat de aangetaste kwab lucht opneemt. Hierdoor valt deze uit, en dat heeft hetzelfde effect als het wegsnijden van longkwabben: de gezonde delen krijgen meer ruimte. Wereldwijd is de methode pas bij een paar honderd mensen toegepast, aldus Djamin gisteren. De 60-jarige man en de 54-jarige vrouw die hij vorige week heeft behandeld, maken het goed.

De longarts deed er zelf ervaring mee op in het Universitair Ziekenhuis Antwerpen. De nieuwe ingreep duurt dertig tot zestig minuten en is minder ingrijpend dan een operatie. Patiënten zullen twee tot drie dagen opgenomen worden. Bij een operatie duurt dat ongeveer veertien dagen, aldus Djamin. Bovendien is de kans op complicaties een stuk kleiner.

De longarts waarschuwt echter dat de ingreep slechts voor een beperkt aantal mensen met longemfyseem geschikt is. Naar verwachting zal 5 procent van alle longemfyseempatiënten ervoor in aanmerking komen. Dat is afhankelijk van de mate waarin het emfyseem over de longen is verspreid.

De nieuwe methode wordt nog niet vergoed door de zorgverzekering. Het Amphia Ziekenhuis heeft de behandelingen verricht met geld uit een innovatiefonds. Djamin hoopt echter iedereen ervan te overtuigen dat vergoeding de moeite waard is.

Longemfyseem is na hart- en vaatziekten en kanker de derde doodsoorzaak in Nederland. Het is een chronische ziekte, waarbij steeds meer longblaasjes verloren gaan. Patiënten zijn erg vermoeid en kortademig. Roken is een belangrijke risicofactor voor het krijgen van de ziekte.