Met het vertrek van de Orion komt een einde aan de vliegactiviteiten van de marinebasis. Vliegkamp Valkenburg, tussen Den Haag en Leiden, wordt eind dit jaar door defensie afgestoten.De dertien patrouillevliegtuigen van de marine zijn vorig jaar verkocht aan Duitsland en Portugal. De oosterburen nemen acht toestellen over, de Portugezen vijf. De Orions zijn verkocht in het kader van bezuinigingen en het stellen van andere prioriteiten bij defensie.

Voorafgaand aan de overdracht zijn Duitse bemanningen op Valkenburg opgeleid door hun Nederlandse collega’s. Ook hebben de toestellen in de Verenigde Staten een uitgebreide modernisering ondergaan.

De Orionpatrouillevliegtuigen werden aan het begin van de jaren ’80 door Nederland aangeschaft. Ze zijn nu ongeveer op de helft van hun verwachte levensduur. Door het wegvallen van onderzeebootdreiging uit de Sovjet-Unie veranderde het takenpaket van de vliegtuigen de afgelopen jaren. Duitsland en Portugal zullen de vliegtuigen dan ook niet alleen inzetten voor surveillancevluchten boven zee, maar ook voor verkenningen boven land.