Franck van Leeuwen uit Zuidlaren is dol op tuinieren. Zo’n twintig uur per week is hij bezig met de inrichting en het onderhoud van de ruim 1000 vierkante meter grond rondom zijn huis. Dat is te zien. Het grindpad is aangeharkt, de tuin is onkruidvrij en de zes acaciaboompjes aan de straatkant zijn keurig gesnoeid.De nauwkeurige kijker valt echter direct iets op. In het rijtje acacia’s staat een boom zonder bol. Dit is niet het gevolg een iets te rigoureuze snoeiactie van de eigenaar. Van Leeuwen is slachtoffer van een mysterieuze boomzager.

Moederdag
Eind april krijgt hij voor de eerste keer te maken met het merkwaardige fenomeen. „Ik keek ’s ochtends uit het raam en zag dat er twee bolacacia’s waren gescalpeerd. Dat was schrikken. Vijf jaar lang had ik die boompjes met zorg gesnoeid en bemest. Van het ene op het andere moment stonden ze er niet meer.”

Van Leeuwen plant direct twee nieuwe boompjes. Twee weken later, op moederdag, wordt hij echter opnieuw opgeschrikt. „Mijn zoontje deed de luiken van zijn slaapkamer open en zag dat er opnieuw een acacia was omgehakt. Hij durfde het niet tegen mijn vrouw te zeggen, zo erg vond hij het. Het was echt een domper op moederdag.”

De natuurliefhebber noemt de actie onbegrijpelijk. „Als iemand mijn auto beschadigt, lak ik hem bij. Gooit iemand een bal door mijn ruit, dan zet ik er een nieuwe ruit in. Maar de natuur kan ik niet herstellen. De natuur is de essentie van ons bestaan, daar leven wij zelf in. Iemand die de natuur beschadigt, doet ook zichzelf geweld aan.”

Volgens Van Leeuwen zijn de vernielingen het werk zijn van een psychopaat. „Het is duidelijk iemand die willens en wetens in de natuur rotzooit. Misschien wel iemand die vroeger zelf een prachtige tuin had en nu in een klein bovenhuisje woont, wie zal het zeggen?”

Hij verwacht niet dat baldadige jongelui achter de vernielingen zitten. „Gezien de manier waarop er is gezaagd, moet dit iemand zijn geweest met een elektrische zaag. Ik kan me niet voorstellen dat jongelui ’s nachts afspreken om met zo’n apparaat de tuinen af te struinen.”

Pimpelmees
Ook Roelof en Klaasje Rademaker zijn slachtoffer van de bomenzager. Hun 7 meter hoge esdoorn lag op een ochtend geveld in de tuin. Klaasje: „Ik moest eerst huilen, maar daarna was ik de hele dag boos. Ik vond het onverdraaglijk dat iemand anders aan onze spullen had gezeten. Bovendien was er net een pimpelmees aan het broeden in de boom. Die is nu verdwenen. De motieven van een inbreker kan ik nog begrijpen, maar dit is volstrekt zinloos.”

Het echtpaar neemt geen speciale maatregelen om herhaling te voorkomen. „Onze buurman, bij wie ook een boom is omgezaagd, is een hele nacht opgebleven met camera en fototoestel in de aanslag. Hij wilde de dader op heterdaad betrappen. Op die manier heb je geen leven. Op wacht staan is een taak voor de politie.”

Ron Reinds, woordvoerder van politie Drenthe, noemt het idee om te posten onuitvoerbaar. „Er zijn inmiddels tien aangiftes binnengekomen vanuit heel Zuidlaren. Waar moeten we staan? Er zit geen patroon in. Coniferen zijn omgezaagd, maar ook een dure apenbroodboom lag op een ochtend tegen de vlakte.”

Reinds vermoedt dat de vernielingen het werk zijn van baldadige jongelui. „Een buurtbewoner heeft verklaard dat hij drie jongens van 13 of 14 jaar weg zag rennen. Het is ook mogelijk dat de gebeurtenissen van de afgelopen maand te maken hebben met een reeks eerdere vernielingen van hortensiaknoppen. Dat verband onderzoeken wij nog.”

Afgelopen winter werden bij honderden tuinen in het Noorden ’s nachts knoppen en scheuten hardhandig van hortensiastruiken verwijderd. Wie de hortensiarovers zijn, is nog onbekend.

Van Leeuwen hoopt dat de bomenzager snel tegen de lamp loopt. Het gebeurde heeft een behoorlijke invloed op zijn gezin. „Elke morgen werpen de kinderen bij het wakker worden gelijk een blik op de tuin. Als ze de acaciaboompjes zien, roepen ze: „Pap, ze staan er nog hoor.”