Dat komt onder meer door een zwak overheidsbeleid en door de toenemende druk op de instellingen en vooral op de medewerkers. Zo is het aantal jeugdigen dat opgesloten wordt in tien jaar tijd verdubbeld naar ruim 2000. De budgetten lopen juist terug.Dat stelt S. Meuwese, directeur van Defence for Children, in een reactie op het onderzoek dat minister Donner (Justitie) heeft aangekondigd naar de jeugdinrichtingen.

Meuwese vraagt zich af waarom nooit gedegen onderzoek gedaan is naar de reden van de stijging. „Wat is er gebeurd met de jongeren of met de maatschappij, dat ze vaker worden opgesloten?” Hij wijst erop dat opsluiting nooit een oplossing is.

Den Haag kijkt volgens hem te veel naar de kosten en te weinig naar wat goed is voor de ontspoorde minderjarigen. Bij het onderzoek van Donner zou het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind als uitgangspunt moeten worden genomen, aldus Meuwese. Dat stelt onder meer dat detentie voor jongeren alleen mag in het uiterste geval en zo kort als nodig is. Ook moet de zorg voor minderjarigen genoeg zijn en het beschikbare personeel bekwaam zijn.

Volgens Defence for Children ligt er veel druk op de instellingen, omdat die met hetzelfde geld veel meer moeten doen. Het is volgens de directeur ook te makkelijk om het management van de instellingen de schuld te geven. „Ze voeren het beleid van het kabinet uit en kritiek daarop is niet welkom.”

Meuwese vindt dan ook dat in het onderzoek van Donner ook het beleid zelf onder de loep moet worden genomen. Dan zal volgens hem blijken dat het personeel een goede beloning en opleiding moet hebben om de zware functie te kunnen uitoefenen. „Uit de incidenten die nu naar buiten komen, blijken de zwaarte en de complexiteit van de lastige taak van groepsopvoeders.”