De kruisen worden geplaatst in opdracht van projectgroep De Waan die hiervoor drie jaar geleden al toestemming heeft gekregen van de gemeente. Directe aanleiding voor de komst van het monument is de sloop van de paviljoens op het Sint Annaterrein van het VvGI, omdat patiënten tegenwoordig zoveel mogelijk in zorgwoningen in wijken worden ondergebracht.

De projectgroep wil op negen rotondes laten zien wat opsluiting in een gesticht betekende. „We wilden niet het geijkte Beeld Op De Rotonde”, legt curator J. Wismans van de projectgroep uit. „Zo’n ding waar niemand naar kijkt en dat nergens over gaat. We wilden iets waardoor je weet: Ik ben in Venray.”

Daarom besloot de projectgroep verspreid over negen rotondes een monument te maken afkomstig uit onderdelen van de gesloopte paviljoens van het VvGI. Op acht daarvan komen delen van het interieur van paviljoens te staan, onder meer afkomstig uit de wasgelegenheden en de slaapzalen. Maar op de negende rotonde moeten de kruisen prijken, die het leven en sterven van vele duizenden patiënten herdenken.

„En dan slaat opeens ongenadig de lulligheid bij de bevolking toe”, vervolgt Wismans. „Met argumenten van likmevestje willen vooral middenstanders en politici de plaatsing van de kruisen voorkomen, omdat het slecht zou zijn voor het imago of voor de verkeersveiligheid. Ze hebben de patiënten hier al honderd jaar achter muren weggestopt, en zelfs de herinnering daaraan willen ze wegstoppen. Ze vergeten een ding: wij doen ons werk niet om de Venraynaren te behagen, maar om iets te herdenken”, besluit Wismans.

De gemeenteraad stemt op 27 augustus over een motie van het CDA om plaatsing van de kruisen te voorkomen. Vier van de vijf raadsfracties zijn tegen die plaatsing.