Natuurmonumenten kwam per toeval achter het kannibalisme van de zilvermeeuw. Tijdens een onderzoek naar de effecten van de stopzetting van het rapen van zilvermeeuweieren bleek dat 130 van de tweehonderd jongen dood waren.

„De kleurmerkjes van de jongen van het ene nest lagen in het andere nest”, aldus O. Overdijk van de natuurorganisatie. De opzichter bestudeerde de populatie drie avonden lang en constateerde dat de zilvermeeuwen jongen uit andere nesten opaten.

De mechanische kokkelvisserij is volgens Overdijk oorzaak van het kannibalisme. „Dat kan niet anders. Kannibalisme is een laatste redmiddel. Het ligt voor de hand dat effecten van de steeds intensiever wordende kokkelvisserij niet uitblijven.”