Goss was nog geen twee jaar de hoogste baas bij de CIA als opvolger van George Tenet. Goss zei tijdens een op korte termijn belegde ontmoeting met Bush in het Oval Office dat de veiligheidssituatie van de Verenigde Staten sterk is verbeterd sinds zijn aantreden.Een reden voor het aftreden werd niet gegeven bij het gemeenschappelijke optreden. Volgens een hoge regeringsfunctionaris, die niet met naam genoemd wil worden, is „met wederzijds goedvinden” tot het ontslag besloten.

Goss’ manier van leidinggeven is eerder bekritiseerd. Zijn belangrijkste taak was het hervormen van de CIA na een reeks blunders. Zo zag de CIA de aanslagen van 11 september 2001 op New York en Washington niet aankomen. Ook bleek de informatie over de Iraakse president Saddam Hussein en diens vermeende massavernietigingswapens niet te kloppen.

De president zei dat Goss de CIA kundig had geleid en noemde de dienst „een essentieel onderdeel in de oorlog tegen het terrorisme.” Bush toonde zich voor de zoveelste keer overtuigd dat de VS deze strijd zal winnen. De afgelopen weken heeft Bush al enkele naaste medewerkers vervangen.

Volgens CIA-kenners in Washington is Goss opgestapt op verzoek van John Negroponte, de coördinator van de nationale veiligheidsdiensten. Dat is echter niet officieel bevestigd.