Van Dam, die werkt bij het Nederlands Kanker Instituut – Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis (NKI–AVL) in Amsterdam, krijgt de prijs zaterdag, tijdens de algemene ledenvergadering van KWF Kankerbestrijding. De winnaar mag 50.000 euro besteden aan de strijd tegen Kanker.Van Dam doet al 35 jaar onderzoek naar onder meer angst, pijn en vermoeidheid bij mensen met kanker. Een van zijn belangrijkste onderwerpen is bestrijding van pijn. Zijn uitgangspunt was om verpleegkundigen de patiënten deskundiger te laten maken op het gebied van pijn. Daardoor weten ze er beter mee om te gaan en hebben ze er minder last van.

Van Dam is gepensioneerd bijzonder hoogleraar kwaliteit van leven bij chronische en/of levensbedreigende ziekten aan de Universiteit van Amsterdam. Ook geniet hij als secretaris van de Vereniging tegen de Kwakzalverij bekendheid als fervent tegenstander van dit verschijnsel.