Zeldzame Britse onderscheiding voor Haitink
De Nederlandse dirigent Bernard Haitink krijgt een zeldzame koninklijke Britse onderscheiding voor zijn verdiensten in de muziek.
Hij wordt door de Britse koningin Elizabeth onderscheiden met een zogeheten Honorary Companion of Honour, die maar eens in de paar jaar wordt uitgereikt.
Haitink vertrok in 1988 bij het Concertgebouworkest en werkt sindsdien in Londen als muzikaal directeur van het Royal Opera House Covent Garden. Van 1967 tot 1979 was hij eerste dirigent en artistiek leider van de London Philharmonic.
De Nederlander had sinds 1977 al een zogeheten knighthood op zak. De onderscheiding die hij nu krijgt, is in feite een soort bevordering, aldus maandag een woordvoerder van de Britse ambassade in Den Haag. De Companion of Honour is voorbehouden aan Britse onderdanen, de toevoeging Honorary (eervol) maakt het mogelijk dat ook buitenlanders hem krijgen.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Straw had Haitink formeel voorgedragen. De minister noemt de Nederlander een van de grote dirigenten van onze tijd en prijst in het bijzonder Haitinks verdiensten voor het Royal Opera House en zijn steun aan Britse componisten en artiesten.