Premier Balkenende en de ministers Zalm van Financiën en De Geus van Sociale Zaken bereikten donderdag een akkoord over de koopkrachtverbetering. Ze zouden vrijdag met het voltallige kabinet de laatste puntjes op de i zetten.Het Centraal Planbureau heeft het kabinet voorgerekend dat 80 procent van de burgers er dit jaar gemiddeld 1,5 procent op vooruitgaat. Een vijfde van de huishoudens gaat er echter op achteruit. Dat komt vooral door het nieuwe zorgstelsel. Degenen die het hardst zijn getroffen, zijn alleenstaanden en tweeverdieners zonder kinderen, gehuwde 65-plussers met een hoog aanvullend pensioen en ongeveer 100.000 alleenstaande 65-plussers.

Om de koopkracht te verbeteren, hebben Balkenende, Zalm en De Geus een aantal maatregelen afgesproken. Zo verdwijnt de jaarlijkse toeslag van 52 euro die alle huishoudens moeten betalen voor het opwekken van duurzame energie al dit jaar, in plaats van volgend jaar. Dat kost de schatkist 375 miljoen euro. Daarnaast komt er 120 miljoen euro beschikbaar om gepensioneerde rijksambtenaren te compenseren voor hun inkomensachteruitgang door het nieuwe zorgstelsel. De huren zullen verder minder stijgen en de uitkering voor het weduwen- en wezenpensioen gaat met 115 euro per jaar omhoog. Eerder besloot het kabinet al de zorgtoeslag halverwege dit jaar niet te verlagen, al was dat eigenlijk wel de bedoeling.