Dat blijkt uit onderzoek van de provincie Zeeland naar deze zogeheten „zorgvlieders.” Het aantal van 10.000 patiënten is een beetje nattevingerwerk, benadrukt Johan Francke van de provincie Zeeland op grond van gezamenlijk onderzoek met prof. P. Vierhout. „Het aantal kan zelf nog iets hoger liggen.”De onderzoekers hebben niet gekeken naar de motieven van patiënten om te kiezen voor ziekenhuizen buiten Zeeland. „In de wandelgangen hoor je wel eens dat de wachtlijsten elders kleiner zijn of dat mensen gewoon goede ervaringen hebben met ziekenhuizen over de provinciegrens.”

Door het vertrek van jaarlijks 10.000 patiënten uit Zeeland loopt de provincie zo’n 500 tot 1000 arbeidsplaatsen mis.

Vierhout adviseert de ziekenhuiszorg in Zeeland anders te organiseren. De voorzitter van de orde van medisch specialisten pleit ervoor op een centrale plaats in Zeeland een kernziekenhuis te realiseren, waarin alle hightechvoorzieningen beschikbaar zijn. Dit kernziekenhuis zou op termijn kunnen uitgroeien tot traumacentrum.

De provincie Zeeland telt jaarlijks in totaal 40.000 opnames. Er komen 30.000 patiënten terecht bij de drie ziekenhuizen in de provincie, terwijl pakweg 10.000 anderen kiezen voor zorg elders. Er vertrekt elk jaar een heel ziekenhuis vol uit Zeeland, concludeerde Vierhout woensdag bij de presentatie van zijn plannen.

Francke wijst erop dat de cijfers aannames betreffen. Veel patiënten zijn voor specialistische behandelingen bijvoorbeeld aangewezen op academische ziekenhuizen buiten de provincie. Patiënten en familieleden zijn hierdoor veel tijd en geld kwijt.

Vierhout adviseert de Zeeuwse ziekenhuizen deze zorgvlieders terug te winnen.