Dat maakte ze dinsdag duidelijk nadat het hoofdbestuur van de VVD nog eens had onderstreept dat er minstens acht bijeenkomsten moeten worden georganiseerd waar de kandidaat-lijsttrekkers het tegen elkaar opnemen. Rutte wil het liefst in alle zeventien kamercentrales een debat.Het gesteggel over het aantal debatten lijkt steeds meer uit te lopen op een harde confrontatie tussen de campagneteams van Rutte en Verdonk. Het team van Verdonk wil niet meer dan drie regionale en twee landelijke debatten. Daarmee brengt het de VVD-top in verlegenheid omdat die aan de leden minimaal acht bijeenkomsten had beloofd. De debatten moeten begin volgende week van start gaan.

De JOVD, de jongerenorganisatie van de VVD, heeft dinsdaglaten weten de kandidatuur van Rutte te steunen. JOVD-voorzitter Terwal noemde Rutte in het NOS-Journaal „jong, ambitieus en gedreven.” Terwal vindt het „jammer” dat Verdonk de debatten met Rutte uit de weg gaat. Dat roept volgens hem vragen op over haar kennis van zaken.

Fractieleider Rouvoet van de ChristenUnie heeft dinsdag in de Tweede Kamer gevraagd om een brief van premier Balkenende over het vraagstuk van de ministeriële verantwoordelijkheid. Volgens Rouvoet heeft minister Verdonk daar een „merkwaardige opvatting” over: „Voor haar is een les in staatsrecht kennelijk noodzakelijk.”

Rouvoet zei dit naar aanleiding van een recent interview, waarin Verdonk erover klaagde dat zij in de Kamer geconfronteerd werd met moties van afkeuring. Ze vergeleek zich daarbij met haar partijgenoot VVD-minister Hoogervorst (Volksgezondheid), die niet beoordeeld zou worden op elke fout van verpleegkundigen.