Rutte daagt Verdonk uit voor debattenreeks
MÜNCHEN (ANP) – Mark Rutte heeft Rita Verdonk uitgedaagd voor een reeks van debatten in de zeventien kamercentrales van de VVD. „Die mogen ons aan de tand voelen zodat de beste VVD–lijsttrekker kan worden gekozen", zei Rutte dinsdag nadat Verdonk haar kandidatuur bekend had gemaakt.
Rutte denkt nog steeds dat er weinig inhoudelijke verschillen zijn tussen hem en Verdonk. „De debatten zullen die verschillen duidelijk moeten maken", aldus Rutte. „Op grond van het interview van Elsevier zie ik geen onderscheid". De staatssecretaris van Onderwijs begeleidt momenteel een delegatie van bedrijven en universiteiten in Beieren.Net als Verdonk mikt Rutte bij de Tweede Kamerverkiezingen van volgend jaar op het resultaat dat Bolkestein in 1998 boekte. Toen haalde de VVD 38 zetels. Rutte noemde dat zaterdag 35–plus.
Wat Rutte betreft komt het zo snel mogelijk tot een debattenreeks. De VVD–leden moeten vlot weten wat ze van hun lijsttrekker kunnen verwachten, vindt hij. Rutte vindt het best als ook de derde kandidaat, het Tweede Kamerlid Jelleke Veenendaal, aanschuift. „Ik had haar al uitgedaagd, maar zij liet blijken daar niet zo veel voor te voelen".
Verdonk lichtte dinsdag de VVD–fractie in de Tweede Kamer in over haar plannen. Ze geeft daarover pas woensdagmiddag in Amsterdam een persconferentie.