Statencommissies van beide provincies kwamen woensdag bijeen om zich een mening te vormen over de toekomst van energiebedrijven zoals Nuon en Essent.De wortels van die ondernemingen liggen veelal in de vroegere provinciale nutsbedrijven. Nu zijn met name nog provincies grootaandeelhouder. Overijssel bezit 19 procent van de aandelen Essent, Gelderland heeft Nuon voor 45 procent in handen. Beide bedrijven keerden de achterliggende jaren tientallen procenten van hun nettowinst uit als dividend aan hun aandeelhouders. Het ging daarbij om tientallen miljoenen euro’s.

De provincies vrezen dit jaarlijkse extraatje kwijt te raken als de plannen van minister Brinkhorst (Economische Zaken) doorgaan. Die wil de energielevering en het netwerkbeheer van de bedrijven uit elkaar halen. De Tweede Kamer is verdeeld over het splitsingsvoorstel van de bewindsman. CDA en PvdA organiseren maandag een hoorzitting, om van alle betrokken partijen hun mening te horen. De energiebedrijven zitten in ieder geval niet te wachten op splitsing. Zij vrezen administratieve rompslomp en hogere kosten.

Mocht de Tweede Kamer uiteindelijk het wetsvoorstel van Brinkhorst terzijde schuiven, dan beloven de provincies als tegenprestatie hun aandelen niet op korte termijn te verkopen. Overijssel denkt aan vier tot vijf jaar waarin de provincie een vinger in de pap blijft houden. In Gelderland gaan stemmen op voor ongeveer tien jaar. Eerder nog besloten de provincies zich terug te trekken uit Essent en Nuon. Dat was in 2001, toen nog de opvatting bestond dat overheden de energieproductie aan de markt moesten overlaten.