Een derde van de ondernemers in de Europese Unie trekt zich de komende tien jaar terug, zo blijkt uit onderzoek. Dat treft naar schatting 690.000 bedrijven met 2,8 miljoen banen.Europees Commissaris Verheugen (Industrie) leg de zaak op tafel bij de EU–top van regeringsleiders eind volgende week in Brussel. „Het is simpelweg onaanvaardbaar dat we duizenden gezonde bedrijven en banen verliezen, omdat de overdracht te veel rompslomp geeft. Ons initiatief pakt dat probleem aan", meldde hij dinsdag.

De Europese Commissie presenteerde alvast een reeks aanbevelingen. Veel problemen kunnen voorkomen worden als de overnames goed gepland zouden zijn. Brussel roemt de Nederlandse Kamers van Koophandels, die oudere ondernemers per brief vragen tijdige voorbereidingen te treffen.

Handig zou ook een bemiddelingsbureau zijn, die eventuele verkopers en kopers van een bedrijf bij elkaar brengt. Belangrijk is dat belastingen ook niet in de weg mogen staan van een soepelere bedrijfsoverdracht. Enkele EU–landen kennen al kortingen of vrijstellingen van belastingen in deze gevallen.