De VVD stelde vorig jaar een commissie aan die moest onderzoeken hoe de burgemeester in de toekomst moet functioneren. De commissie, onder aanvoering van de Rotterdamse burgemeester Opstelten, presenteerde dinsdag haar voorstellen. Ook zittende burgemeesters zouden zich voortaan verkiesbaar moeten stellen.

Mocht 2004 te snel zijn om de burger voortaan de burgemeester te laten kiezen, dan moet het volgens de VVD in 2008. Maar snelheid is geboden, benadrukte Opstelten. Hij is tegenstander van verdere studie naar het onderwerp. Volgens Opstelten is de kans groot dat de invoering van de gekozen burgemeester dan nog langer op zich laat wachten.

De VVD maakt met dit voorstel een enorme draai. Tot voor kort hebben de liberalen altijd fel gepleit voor een burgemeester die door de minister van Binnenlandse Zaken wordt gekozen en benoemd. De partij is door diverse ontwikkelingen aan het schuiven geslagen. De VVD is, net als andere partijen, erg ongelukkig met de manier waarop burgemeesters nu worden aangesteld. Een vertrouwenscommissie vanuit de gemeenteraad maakt in volgorde van gewenstheid twee namen van kandidaten openbaar. Kandidaat twee valt daarbij publiekelijk buiten de boot en wordt daardoor geschaad. De liberalen vinden dat, als de benoemingswijze dan toch wordt veranderd, dit meteen rigoureus moet gebeuren. De meeste landen in Europa hebben al jaren een gekozen burgemeester. Het VVD–voorstel sluit hierbij aan.

Het CDA pleitte bij de onderhandelingen voor het nieuwe kabinet nog voor een experiment waarbij alleen in de grote steden de bevolking direct een burgemeester kiest. Volgens VVD–partijleider Zalm is dit plan van de baan. Alle gemeenten krijgen volgens hem met de gekozen burgemeester te maken.

De VVD stelde vorig jaar een commissie aan die moest onderzoeken hoe de burgemeester in de toekomst moet functioneren. De commissie, onder aanvoering van de Rotterdamse burgemeester Opstelten, presenteerde dinsdag haar voorstellen. Ook zittende burgemeesters zouden zich voortaan verkiesbaar moeten stellen.