De koffer was van de Filipijnse dokter Jose Tiongco. Deze vloog in november 1998 met KLM van Amsterdam naar Frankfurt. Hij was onderweg naar Kazachstan, waar hij als gezant van de Filipijnse overheid een lezing zou houden tijdens een conferentie van de Wereldgezondheidsorganisatie.Doordat zijn koffer kwijtraakte, moest hij de lezing houden in een alledaagse klofje, inclusief sportschoenen en spijkerbroek. De rechter liet zwaar meewegen dat de man in zijn waardigheid was aangetast.

KLM vindt de boete onterecht en heeft aangekondigd in hoger beroep te gaan. Volgens de woordvoerder vloog de man via vier verschillende trajecten met verschillende luchtvaartmaatschappijen naar Kazachstan. Het zou niet bekend zijn op welk traject de koffer is kwijtgeraakt.

Bovendien is volgens internationale luchtvaartverdragen de laatste luchtvaartmaatschappij waarmee iemand reist aansprakelijk, in dit geval niet KLM.

Daarbij is het bedrijf het niet eens met de hoogte van de boete. „Als dit de gangbare gang van zaken is, dan zijn binnen een maand alle luchtvaartmaatschappijen failliet", aldus de woordvoerder.