Veerverbinding uit 1439 van ondergang gered
ZWIJNDRECHT (ANP) – Een van de oudste veerverbindingen van Nederland, het pontje tussen Zwijndrecht en Puttershoek, kan in de vaart blijven. Het zag er aanvankelijk slecht uit voor het voetveer. Geen enkele overheid wilde er meer geld insteken. Met financiële steun van het bedrijfsleven en betrokken gemeenten krijgt het uit 1439 daterende veer een doorstart, maakte de gemeente Zwijndrecht woensdag bekend.
Het voetveer zet dagelijks veertig scholieren en werkenden over de Oude Maas. De pont vaart op werkdagen drie keer per dag: ’s morgens, tussen de middag en tegen de avond. In de zomer, wanneer hij ook in het weekeinde vaart, maken ongeveer 13.000 fietsers en wandelaars gebruik van het veer. De verbinding begon in de 15e eeuw als wagenpont. Pas in de negentiende eeuw nam de betekenis van de verbinding af, toen over de Oude Maas de hefbrug bij Barendrecht werd gebouwd. Bovendien moesten paard en wagen in de twintigste eeuw wijken voor de auto.In 1946 werd de wagenpont uit de vaart genomen en vervangen door een voetveer. Zwijndrecht, Puttershoek en de provincie namen in de jaren zeventig de exploitatie op zich. Ze besloten begin deze eeuw er niet langer geld in te steken. Het einde leek nabij. Mede door de inzet van de vereniging Vrienden van de Voetveren kan het pontje toch blijven varen. De provincie Zuid–Holland heeft inmiddels een eenmalige bijdrage van 84.000 euro gegeven om het uit 1946 daterende vaartuig te vervangen. Het pontje was vorig jaar afgekeurd.