De twee andere kandidaten, Hein van Meeteren en Dennis van Nieuwenhuijzen, kregen respectievelijk 92 en negen stemmen. Er waren twee ongeldige stemmen en een blanco. De rest van de verkiezingslijst wordt op het volgende partijcongres in februari vastgesteld.

De Graaf bedankte zaterdag de achterban voor het in hem gestelde vertrouwen. „Ik ben er trots op”, zei De Graaf, die de vorige lijsttrekker, minister Borst van Volksgezondheid, uitgebreid prees. Ze verdient volgens hem een Borstbeeld.

In een toespraak zei de nieuwe lijsttrekker dat D66 trots kan zijn op wat de partij de afgelopen jaren heeft bereikt. „D66 maakt het verschil als het er op aan komt.” In een vooruitblik naar de komende verkiezingen zei De Graaf dat voortzetting van paars niet zijn inzet is, maar het kan volgens hem wel de uitkomst zijn.

De D66-lijsttrekker zei tijdens het congres dat hij een „assertieve” verkiezingscampagne wil voeren. „Maar ik blijf wel mezelf. Ik ga niet kiezers paaien met halve waarheden of populisme.”

De Graaf haalde hard uit naar beoogd lijsttrekker Pim Fortuyn van Leefbaar Nederland, de nieuwe partij die D66 in de opiniepeilingen voorbij is gestreefd. Hij verweet Fortuyn op te roepen tot een koude oorlog tegen de islam en een inhumaan vluchtelingenbeleid voor te staan. „Hij exploiteert op een goedkope manier de angst.”

De Graaf noemde de weigering van Fortuyn om afgelopen week met hem in debat te gaan over de islam laf en hautain. „Ik heb niks tegen een nieuwe partij, die de gevestigde orde wil aanpakken, maar dan open in een debat. Dit deugt in ieder geval voor geen meter.”

Het congres in het Rotterdamse De Doelen stond ten dele in het teken van het 35-jarige bestaan van D66. Er werd onder meer een jubileumboek gepresenteerd waaraan prominente partijleden als Hans van Mierlo en de onlangs overleden Jan Glastra van Loon een bijdrage hebben geleverd.

Het jubileumcongres werd ontsierd door een lid van de partij, die hard schreeuwend zijn ongenoegen over D66 uitte. De man wilde de toespraak van De Graaf verstoren, maar vijf mensen beletten hem de toegang tot de zaal. Daarbij vielen enkele klappen. De amokmaker vindt dat het met de democratie in de partij slecht is gesteld. De Haagse D66-politici zouden immuun zijn voor geluiden uit de regio en niet willen communiceren met lokale partijgenoten.