Hij won vijf jaar geleden met een meerderheid van slechts twintig stemmen van zijn aartsrivaal Carlos Viega. Viega is zondag weer van de partij en geldt weer als de voornaamste uitdager van het zittende 71–jarige staatshoofd. Iedere stem lijkt derhalve te tellen op de eilandengroep waar circa 325.000 van de 500.000 inwoners stemgerechtigd zijn.Pires en Viega hebben ruime ervaring in hun politieke wedijver. Pires werd als ex–strijder tegen de Portugese overheersing bij de onafhankelijkheid in 1975 premier en behield de functie met zijn linkse Afrikaanse Partij voor de Onafhankelijkheid van Kaapverdië tot er een meerpartijenstelsel kwam. Dat bracht in 1991 het premierschap voor tien jaar in handen van Viega met zijn nieuwe Beweging voor Democratie–Partij.