De nieuwe horecavergunning was tot nu toe een struikelblok in de onderhandelingen over het schikkingsvoorstel dat Veerman aan de slachtoffers en nabestaanden van de ramp op 1 januari 2001 heeft gedaan.

De nieuwe vergunning zou Veerman de gelegenheid bieden op een andere plek aan de Volendammer Dijk een horecaonderneming te beginnen. In het pand waarin café De Hemel was gevestigd, zouden winkels en kantoren moeten komen.

Het gaat slechts om een voorlopig standpunt van het college van burgemeester en wethouders. Na het zomerreces volgt een definitieve beslissing, waaraan de gemeenteraad in een later stadium nog goedkeuring moet verlenen.

Veerman heeft de nabestaanden en slachtoffers een miljoenenbedrag in het vooruitzicht gesteld, op voorwaarde dat hij een nieuwe horecagelegenheid kan beginnen op de dijk. In de kringen van nabestaanden is begrip voor dit standpunt, maar de gemeente hield zich tot dusverre op de vlakte.

Volgens een woordvoerder van de gemeente komt het voorlopige standpunt van het college slechts voor een deel tegemoet aan de wensen van Veerman. Zo kan de gemeente niet meegaan in zijn wens in het nieuwe gebouw op twee verdiepingen horeca-activiteiten te beginnen en de kelder van het gebouw waarin De Hemel was gevestigd, te gebruiken voor onder meer opslag. De gemeente wil slechts horeca-activiteiten in één gebouw toestaan en dan op dijkniveau, niet verspreid over meerdere verdiepingen. De hogere bouwlagen moeten een woonbestemming krijgen.

De gemeente kan volgens de woordvoerder evenmin tegemoetkomen aan de wens van Veerman afstand te doen van het zogenoemde regresrecht. Dit biedt de gemeente de gelegenheid bij een aansprakelijkheidsstelling voor de caféramp de schade te verhalen op de veroorzaker, in dit geval Veerman. „We kunnen dat niet doen. Dan spelen we met de portemonnee van de burger”, aldus de woordvoerder.

De advocaat van Veerman was donderdagmorgen niet bereikbaar voor commentaar.