De D66-bewindsman zei dit dinsdag in de Tweede Kamer, toen Irrgang (SP) vragen stelde naar aanleiding van kritiek van de Nederlandse Vereniging voor Volkskrediet (NVVK).Brancheorganisatie EnergieNed liet maandag weten dat afgesloten huishoudens de heraansluitkosten die energiebedrijven rekenen, niet meer vooraf hoeven te betalen. Ze kunnen voortaan een beroep doen op een afbetalingsregeling. Voorwaarde is wel dat de wanbetalers zich aanmelden voor wettelijke schuldsanering.

Volgens de NVVK hebben mensen vaak niet het geld om de 500 euro op tafel te leggen, die de energiebedrijven vragen om klanten opnieuw aan te sluiten op gas en licht. Door de sterk gestegen energiekosten, waarvan een groot deel bestaat uit belasting, is het afgelopen jaar een groeiend aantal huishoudens in betalingsproblemen gekomen.

De som van 500 euro geldt overigens alleen als iemand de toegang tot de meter in huis weigert. Dan wordt er buiten gegraven om de woning af te sluiten. Als klanten meewerken, moet voor afsluiten 75 euro worden betaald en ook weer 75 euro voor het aansluiten.

Volgens Brinkhorst waarborgt een gedragscode, waarvan de naleving gecontroleerd wordt door de Directie Toezicht Energie, dat de energiebedrijven niet lichtvaardig overgaan tot afsluiten van gas en licht.