Dinsdag is het Nationale Voorleesdag. Kamerleden, ministers, prinses Laurentien en andere bekende Nederlanders trokken het land in om kinderen voor te lezen uit hun favoriete boek. Minister Van der Hoeven was dinsdagmorgen in groep 3 van de hervormde Rehobothschool in Waddinxveen. Ze las voor uit ”Bil en Wil”, praatte met de kinderen over vriendjes maken, liet zich interviewen door de schoolkampioen voorlezen en straalde vooral veel plezier uit. „Ik vind dit geweldig. Het gaat om iets kleins: voorlezen. Maar je kunt er geweldig veel mee betekenen voor kinderen.”Op het plein prijkt een ereboog -beetje laag, maar gelukkig is de minister niet zo groot-, de school is uitbundig versierd en in de klas staan ontbijtbordjes met drie bolletjes en een pakje Fristi. Op de mooiste stoel zit juf Maria. „Wat gaan we vanmorgen allemaal doen?” De klas: „U komt voorlezen en we gaan een dvd’tje kijken.”

De gelegenheidsjuf begint haar optreden met een filmpje over de tsunami in Sri Lanka. Ze was daar vorig jaar. Verbaasd kijkt een blond meisje van het scherm naar de gast in de kring. Is dat dezelfde mevrouw?

De minister heeft een bedoeling met het filmpje. Kinderen in Nederland sparen geld om kinderen in Sri Lanka aan een nieuwe school te helpen. De boodschap? Vriendjes kun je niet alleen dichtbij hebben, ook ver weg. Dat spreekt de groep aan. Want Theo zat ook in deze klas, maar is verhuisd naar Ecuador om daar „te vertellen van de Heere Jezus.” Wie was het vriendje van Theo? Aarzelend gaan bijna alle vingers omhoog.

De minister haalt twee poppen uit een zak. Elfie en Chamina. Twee kinderen mogen ze vasthouden. Ondertussen leest de minister voor uit ”Bil en Wil” met een gemak alsof het haar dagelijks werk is. Ze leest, vertelt, laat platen zien en reageert op opmerkingen van kinderen. Hoe verder ze in het verhaal komt, hoe spannender haar stem klinkt. Groepsleerkracht Letty kijkt goedkeurend toe. Aan zo’n juf kun je de klas toevertrouwen.

Om kwart voor negen is het boek uit. Schrik. De juf zou tot negen uur voorlezen. Opnieuw werpt de minister haar natuurtalent in de strijd. Vakkundig begint ze een leergesprek met de kinderen over vriendjes maken en het verschil tussen een luchtballon en een zeppelin. De klas hapt gretig. Om negen uur is het tijd voor cadeaus. Aafke geeft de onderwijsbazin een prentenboek en een bos bloemen. Van papier. Terwijl de Haagse juf afscheid neemt, maken de kinderen tekeningen van zichzelf. Voor hun verre vriendjes in Sri Lanka.