Het was een verkennend gesprek. Concrete afspraken voor bijvoorbeeld een nieuwe ontmoeting zijn niet gemaakt, wel om informatie te blijven uitwisselen, zei een woordvoerster van Peijs.Een systeem voor wegbeprijzing is misschien sneller nodig dan verwacht. Onder druk van de Tweede Kamer deed de bewindsvrouw vorige maand de belofte dat dit kabinet voortvarend aan de slag gaat met invoering van een kilometerheffing in 2012.

Minister Zalm (Financiën) stond eerder op de rem, mede vanwege torenhoge systeemkosten. Bij de huidige stand van de techniek bedragen uitvoerings– en handhavingskosten 10 tot 20 procent van de opbrengst van de heffing. De Kamer legt de lat bij 5 procent.

De Britse minister werkt al aan een systeem van wegbeprijzing. Peijs ziet een kans om bedrijven te stimuleren met een goedkoper systeem te komen. Beide landen vormen een markt van samen bijna 50 miljoen voertuigen.

Ondertussen gaat Rijkswaterstaat al samenwerken met zijn Britse evenknie, de Highways Agency. RWS–baas Keijts ondertekende in Londen een overeenkomst voor het uitwisselen van informatie en medewerkers. Zo gaan de eerste veertig RWS’ers begin februari op werkbezoek. „Wij zijn goed in management op de weg. Zo zijn bij verkeersongelukken hulpdiensten snel ter plekke. De Britten dan weer zijn sterk in onderhoudswerkzaamheden en het inschakelen van marktpartijen. Daar willen wij van leren", aldus de woordvoerster.