Dat zegt een woordvoerder van IMS Health, Instituut voor Medische Statistiek. De sterk dalende trend wijt divisiemanager J. Rutte onder meer aan een gebrek aan innovaties. „Als die er al zijn, verdwijnen die vaak weer snel. Veel afslankpillen en maaltijdvervangers hebben maar een korte levenscyclus”, aldus Rutte. De omzet van de pillen daalde in 2004 met 20 procent en die van maaltijdvervangers zelfs tot 23 procent.De dalende verkoop heeft volgens Rutte ook te maken met een groeiende belangstelling voor fitnesscentra. „De innovatievere consument ziet meer in een actievere aanpak van overgewicht door een dieet te volgen of te gaan sporten of fitnessen.”

Overgewicht in Nederland zorgt voor een groeiende vraag naar gezonde voeding. Het is inmiddels de belangrijkste trend die op het gebied van levensmiddelen wordt waargenomen. Een toenemend aantal huishoudens zegt ook regelmatig op het gewicht te letten, constateert marktonderzoeksbureau GfK in zijn continuonderzoeken.

Dat afvallen moeilijk is, weet voedingsdeskundige Patricia Schutte van het Voedingscentrum maar al te goed. Ieder jaar neemt in januari het aantal telefoontjes naar het centrum weer toe met vragen over allerlei diëten en afslankproducten. „Vaak zetten de mensen die na een maand al weer in de koelkast. Afvallen is een kwestie van lange adem. Diëten zijn daarin geen oplossing. Het beste dieet is geen dieet.”

Volgens Schutte zijn simpele aanpassingen in het eetpatroon vaak al effectief genoeg, zonder dat mensen naar een sportschool hoeven te gaan. Ze wijst op gevarieerd en gezond eten en voldoende bewegen. Dat laatste kan al door op het werk niet altijd de lift te nemen, maar gewoon de trap te pakken, „al is het maar een paar etages, of door naar het werk te fietsen.”