Poedersneeuw geeft het Limburgse heuvellandschap de uitstraling van een betere nieuwjaarskaart. Wandelaars genieten ervan.In de bossen bij Schinveld is het dinsdagmiddag opvallend druk. In verschillende bomen zijn stellages gebouwd. Grote stukken oranje en blauw plastic moeten de gure wind buiten houden. Terwijl volwassenen langs de boomhutten marcheren, krijgen kinderen klimles.

Het is open dag op het basiskamp van de activisten van GroenFront! bij Schinveld. Actievoerders geven korte trainingen in geweldloos verzet tegen de voorgenomen kap van de bomen. Er komen, ondanks de vaak snijdende kou, 200 mensen op af. Met de hond of met de kinderwagen.

De actiegroep houdt sinds enkele weken een 6 hectare groot bos (twaalf voetbalvelden) pal voor de start- en landingsbaan van het militaire vliegveld Geilenkirchen bezet in een poging het bos te behouden.

Defensie mag het bos laten kappen op verzoek van de NAVO. De bomen staan de op Geilenkirchen gestationeerde Awacs-radarvliegtuigen in de weg bij het landen en opstijgen.

Sinds 1982 vinden zeventien Awacs-kisten hun thuishaven op Geilenkirchen. De toestellen met de typerende ronddraaiende radar op het dak zijn de vliegende ogen en oren van de NAVO.

Op een hoogte van 30.000 voet (ruim 9 kilometer) kan een Awacs ruim 312.000 vierkante kilometer aardoppervlak in de gaten houden. Drie vliegtuigen kunnen met elkaar heel Centraal-Europa ’bewaken’. Ze worden gevlogen en bediend door bemanningen uit elf van de zestien NAVO-landen.

De Awacs-toestellen zijn Boeings van het type 707, met sterk verouderde motoren. Aan de herrie zijn ze in Schinveld inmiddels gewend. Maar nu de NAVO aan hun bos komt, zijn de inwoners boos.

Na jaren van juridisch getouwtrek hakte het kabinet vorige week de knoop door. Bij Koninklijk Besluit werd bepaald dat er voor het neerhalen van de bomen geen kapvergunning nodig is.

De gemeente Onderbanken, waar Schinveld bij hoort, heeft nu geen wettelijke mogelijkheden meer om de kap te voorkomen. Waarnemend burgemeester J. Zuydgeest kondigde aan mee te zullen werken aan de ontruiming van het bos, zij het noodgedwongen.

Dat is tegen het zere been van de activisten van Groenfront! „Zorg ervoor dat je in het bos bent voordat de politie er is”, zegt actievoerder Rutger. „Kleed je op een langdurig verblijf in het bos. Zorg er voor dat je kleding makkelijk zit en dat je er mee kunt rennen en klimmen.”

GroenFront! -onder meer bekend van acties tegen aanleg van de Betuwelijn- hoopt dat zo veel mogelijk mensen het bos in gaan als de houthakkers komen. „Alleen met genoeg mensen kunnen we de kap tegenhouden.”

Volgens Rutger is het verzet uitsluitend geweldloos. „Iedereen die meedoet is welkom. Gewoon rond blijven lopen is al genoeg om de kap tegen te houden. Maar we willen wel graag dat mensen goed voorbereid zijn. Kijk, wij blijven zitten en worden gearresteerd, maar dat wil niet iedereen. Daarom leggen we uit hoe je het beste te werk kunt gaan. Dan kunnen de mensen zelf beslissen hoe ver ze gaan.”

Wanneer de kap begint, durft J. Fijnaut van de Vereniging Stop Awacs Overlast niet te zeggen. „Misschien wel de eerste werkdag van het nieuwe jaar, maandag 2 januari. Later kan ook. Het hele proces zit vol verrassingen.” Eerder probeerde de club van Fijnaut met procedures en handtekeningenacties de bomen te redden. Tevergeefs. De dames en heren van GroenFront! gaan nu letterlijk de boom in.

De activisten, die ook de kerstdagen in het bos doorbrachten, zijn bedolven onder kerstpakketten van mensen uit het dorp. Ook een kerststal, die midden in het basiskamp staat, is een cadeau van omwonenden.

Van opstijgende of dalende vliegtuigen deze middag geen spoor. Rutger: „Dat is al sinds de Kerst zo. Dan is er blijkbaar geen oorlog.”