Bij het instituut zijn 165 gevallen gemeld voor onderzoek. In de praktijk betekent dit dat naar schatting tussen de 3000 en de 4000 mensen ziek zijn geworden. Het gevonden type van de salmonellabacterie veroorzaakt voornamelijk buikklachten en diarree (soms met bloed en in zeldzame gevallen bloedvergiftiging), waarvoor niet iedereen onmiddellijk naar de huisarts gaat.Volgens directeur R. Coutinho van het Centrum Infectieziektebestrijding van het RIVM is de „epidemie” die vooral jongeren in de leeftijd tussen 12 en 21 jaar trof, inmiddels goeddeels voorbij.

Een partij Italiaans rundvlees is vermoedelijk de bron van de besmettingsgolf, bevestigde Countinho een bericht hierover donderdag in het Agrarisch Dagblad. Deze verdenking komt door eerdere meldingen van besmetting met hetzelfde salmonellatype in Denemarken. Onduidelijk is nog waarom vooral jongeren besmet raakten en of het besmette vlees bijvoorbeeld via hamburgers van een fastfoodketen juist onder deze groep is verspreid. „We weten het allemaal nog niet zeker.”

De Voedsel en Waren Autoriteit (VWA) heeft volgens de directeur het verdachte vlees inmiddels opgespoord en onderzoekt dat nu. Hij verwacht volgende week meer duidelijkheid te hebben.

Het aantal salmonellabesmettingen is volgens Coutinho inmiddels weer normaal, ongeveer vijf gevallen per week. Op het hoogtepunt van de uitbraak lag dat aantal op 45 besmettingen per week, is de schatting. De salmonellabacterie zorgt samen met de campylobacter jaarlijks voor de meeste voedselvergiftigingen in Nederland.

De salmonella-uitbraak is tot nu toe niet gemeld aan het publiek omdat dit weinig zou helpen en publiciteit onnodige paniek zou kunnen veroorzaken. Mensen konden zich niet beschermen omdat de bron niet bekend was.