Dat is vrijdag gebleken uit een voorlopige uitspraak van de Raad van State. De NAVO had om de kap gevraagd om de veiligheid van het luchtverkeer op en rond de NAVO-vliegbasis te garanderen. De basis ligt in het nabijgelegen Duitse Geilenkirchen.Minister Dekker had als boseigenaar Defensie toestemming gegeven de bomen te kappen. Daarna volgden diverse procedures van onder meer milieuclubs bij de Raad van State.

Ook tussen de minister van VROM en de gemeente Onderbanken, waarin de bossen liggen, heerst verschil van mening. Onderbanken verzet zich tegen de grootschalige kap en wil in het gebied van 6 hectare hooguit acht bomen kwijt.

De minister begon in augustus een zogenoemde Nimbyprocedure (Not in my backyard), omdat zij meent dat de gemeente de in haar ogen noodzakelijke werkzaamheden in de bossen niet mogelijk maakt. In de voorlopige uitspraak concludeert de Raad van State dat de minister bevoegd was tot deze procedure, gezien het grote belang van de veiligheid. Daarnaast kan de Raad zich vinden in het standpunt van de minister dat de bestaande geluidsoverlast niet merkbaar zal toenemen en de luchtkwaliteit niet zal verslechteren.

De Raad van State vindt de maatregelen in de strook van 6 hectare voldoende duidelijk omschreven. Dat geldt niet voor de maatregelen in de overige 14 hectare. Onduidelijk is of de bomen in dat gebied tot op 1 meter boven de grond worden afgezaagd of dat alleen de top van de bomen wordt verwijderd. Evenmin is helder om hoeveel bomen het gaat.

Wethouder J. Ubachs van Onderbanken zei „diep teleurgesteld” te zijn over de uitspraak. Het college van burgemeester en wethouders beraadt zich vanmiddag in een extra vergadering over een standpunt.

Het ministerie van Defensie liet weten nu in overleg te gaan met provincie en gemeente over het begin van de kap, die volgens het ministerie de veiligheid voor de Awacstoestellen zal verhogen.

Groenfront!, een organisatie van milieuactivisten, kondigde na de uitspraak aan met buurtbewoners het bos te willen verdedigen. „We zijn iedereen in Schinveld aan het verzamelen en we willen laten merken dat we alles op alles zetten om de kap onmogelijk te maken.”

Het bosgebied maakt onderdeel uit van de Schinveldse Bossen, een natuurgebied dat volgens Groenfront! gekenmerkt wordt door „een voor een naar Nederlandse begrippen ongekend hoge soortenrijkdom, en het veel voorkomen van met uitsterven bedreigde flora en fauna. Veel mensen uit de omgeving zien het bos ook als de laatste barrière tegen nog meer geluidsoverlast.”

Ook voorzitter J. Fijnaut van de Vereniging Stop Awacsoverlast uit Schinveld zegt diep teleurgesteld te zijn. „We gaan ons zo snel mogelijk beraden op verdere stappen.”