De marine baseert de positieve opstelling op een zogeheten ’quick scan’ naar de situatie op onderzeediensten in andere landen als Noorwegen en Duitsland. In die landen is het al langer gebruik dat vrouwen deel uitmaken van de bemanning van onderzeeboten. In Noorwegen is zelfs al eens een vrouw commandant geweest.Volgens de woordvoerder gaat Van der Knaap „ongetwijfeld akkoord” met het voorstel voor verder onderzoek. De staatssecretaris is al langer voorstander van vrouwen op onderzeeboten. De marine benadrukt overigens dat het verdere onderzoek volgend voorjaar ook kan leiden tot de conclusie dat het „niet haalbaar” is om de Onderzeedienst open te stellen voor vrouwen. Als de voorlopige conclusie „wel haalbaar” luidt, komt er eerst een proef.

Als er daadwerkelijk vrouwen op onderzeeërs worden toegelaten, zullen de onderzeeboten waarschijnlijk gescheiden toiletten en wasruimtes krijgen.
Het ministerie stelde vorig jaar een actieplan op met voorstellen om meer vrouwen bij Defensie te krijgen. Het openstellen van de Onderzeedienst voor vrouwen is een van de actiepunten.

Het vrouwelijke PvdA–Kamerlid Eijsink voer vorig jaar als proef een week mee op de onderzeeboot hr.ms. Dolfijn. Zij kwam tot de conclusie dat vrouwen op onderzeeërs een slecht idee is. „Het zal leiden tot spanningen en daarmee komt de veiligheid in gevaar”, zei ze na haar stage.

Van der Knaap wilde vorig jaar ook vrouwen aanstellen bij de elite–eenheden van het Korps Mariniers en het Korps Commandotroepen (KCT), en wilde daarvoor de fysieke toelatingseisen voor vrouwen verlichten. Hij trok die plannen na protesten uit de krijgsmacht weer in.