Een op de drie (34 procent) vertrok met onbekende bestemming en een op de vijf is vrijwillig teruggekeerd naar het herkomstland (2900) of gedwongen uitgezet (440).Minister Verdonk (Vreemdelingenzaken) heeft donderdag de nieuwe gegevens bekendgemaakt tijdens de begrotingsbehandeling van Justitie voor 2006. Het gaat om de 26.000 asielzoekers die nog voor de nieuwe Vreemdelingenwet uit 2001 in Nederland aankwamen. Het speciale terugkeerproject voor hen loopt nu 1,5 jaar.

Verdonk noemt haar terugkeerbeleid een succes, vooral omdat de betrokken asielzoekers nu eindelijk weten waar ze aan toe zijn. Ook wees ze op de ruim 20 procent van de ”oude” asielzoekers die Nederland heeft verlaten. Verreweg de meesten maakten gebruik van aangeboden faciliteiten zoals geld of andere hulp.

Maar de oppositie viel de bewindsvrouw aan, omdat een groot deel met onbekende bestemming is vertrokken. Van hen is niet bekend waar zij naar toe zijn gegaan. Ook Verdonk kan daar niets over zeggen maar wees erop dat de meeste mensen nu eenmaal niet opgesloten zijn als zij uitgeprocedeerd zijn geraakt. Zij kunnen op eigen houtje vertrekken zonder iets te melden. De oppositie vreest dat velen in de illegaliteit belanden of anderszins gaan rondzwerven.