Hbo’ers die toegepast onderzoek hebben gedaan, zouden volgens staatssecretaris Rutte (Onderwijs) de graden ”master of arts” of ”master of science” aan hun titel mogen toevoegen, maar volgens de Kamer vervaagt daarmee het onderscheid tussen hogescholen en universiteiten.Door hbo-studenten een universitaire titel te geven ontstaat volgens het CDA een ongewenste „tussencategorie” van afgestudeerden. D66 sprak van een poldercompromis en de SP stelde dat hogescholen moeten ophouden universiteitje te spelen.

De op wetenschappelijke leest geschoeide titels voor hbo’ers zijn een wens van de hogescholen, die zich steeds meer op onderzoek willen gaan toeleggen.

Rutte volgde met zijn voorstel het advies van een internationale commissie die de kwestie van titulatuur in het hoger onderwijs onder de loep moest nemen. Hij benadrukte dat hij niet wil tornen aan het onderscheid tussen universiteit en hogeschool. Hbo-bachelors en -masters in arts of in science zouden tijdens hun opleiding ook echt onderzoeksvaardigheden moeten hebben opgedaan. Maar hij beloofde de Tweede Kamer alleen aan zijn voorstel vast te houden als de Raad van State en andere instanties daar nog goede argumenten voor weten aan te dragen.

De Tweede Kamer kon ook weinig enthousiasme opbrengen voor Ruttes idee om het onderwijs aan hogescholen en universiteiten in zijn geheel te gaan erkennen. Nu vindt deze accreditatie per opleiding plaats en de Kamer wil dit graag zo houden.

De staatssecretaris wierp tegen dat de erkenning voor een hele instelling aan strenge voorwaarden gebonden zal zijn. Daarnaast blijft de erkenning per studie.