De bewindsman reageerde op het verwijt van het Limburgse PvdA-kamerlid Timmermans, dat hij het hoofdkwartier „in de etalage heeft gezet.”

De Grave zei vorige week op vragen van journalisten niet bij voorbaat een veto te willen uitspreken over „aanpassingen” in Brunssum. Maar dit moet dan wel noodzakelijk zijn om te komen tot een nieuwe commandostructuur van de verdedigingsorganisatie. Dat is volgens De Grave nog niet overtuigend aangetoond. Pas over vijf maanden wordt duidelijk wat de plannen zijn.

Timmermans vindt dat de bewindsman voor zijn beurt heeft gesproken: „Een onhandige zet.” De minister heeft volgens hem zijn onderhandelingspositie verslechterd. De Grave had beter kunnen wachten tot de plannen van de NAVO duidelijker zijn, aldus Timmermans.

Het kamerlid stelde dat de werkgelegenheid in Zuid-Limburg niet rooskleurig is. Sluiting van het hoofdkwartier zou 2500 banen kosten. Volgens De Grave is sluiting van Brunssum onwaarschijnlijk. Sluiting van vestigingen in wat De Grave noemde de „periferie” van de NAVO-landen ligt meer in de rede.