Het percentage „zou wel eens met een 1 kunnen beginnen”, zei hij woensdag in het televisieprogramma Barend en Van Dorp.Er zijn volgens Zalm veel signalen dat de economie uit het dal klimt. De industriële productie neemt bijvoorbeeld toe en het aantal ontslagaanvragen daalt. De minister verwacht dat de economie in Nederland volgend jaar beter draait dan die in andere Europese landen. „De economische groei en de werkgelegenheid zijn volgend jaar beter dan gemiddeld.” Het CPB verwacht in 2006 een groei van 2,5 procent.

Nederland profiteert volgens Zalm volgend jaar van de „harde” maatregelen die zijn getroffen om de begroting op orde te krijgen. Andere landen die niet hebben ingegrepen, blijven met begrotingsproblemen zitten, aldus de bewindsman.

Zalm (VVD) zei verder in het televisieprogramma dat hij in 2007 niet op de verkiezingslijst van zijn partij wil staan. Hij wil geen Tweede–Kamerlid worden als de VVD niet in de regering komt. Bovendien zou hij goed moeten nadenken of hij nog een keer minister van Financiën zou willen worden.