„We moeten nu eens minder kakelen over terreurdreiging. Naar mijn mening zullen we als samenleving moeten wennen aan deze nieuwe vorm van oorlogsvoering", zei Pechtold in het dinsdag verschenen blad Ons Contact. Volgens SGP–jongeren heeft de minister het interview vooraf goedgekeurd.Op de vraag of hij bang is dat de grote steden het doelwit kunnen worden van een aanslag, antwoordt Pechtold: „Volgens mij moeten we onze kop koelhouden. De laatste tijd word ik me gewaar hoe overdreven Nederlanders reageren op de terreurdreiging. Alsof onze steden volzitten met terroristen".

In Londen draaiden 24 uur na de aanslagen „weer speelfilms op televisie, terwijl wij de hele zomer zaten opgescheept met praatprogramma’s waarin zelfbenoemde specialisten waarschuwden voor terreur", aldus de minister. Hij wil de veiligheidsdienst AIVD „voluit de ruimte" geven om terreurrisico’s Zoveel mogelijk te verkleinen. „We dienen vooral alert te zijn".

Volgens een woordvoerder van Pechtold is het interview in augustus afgenomen en heeft de bewindsman eerder al soortgelijke uitlatingen in de media gedaan. Het gaat niet om een nieuw standpunt, aldus de zegsman.

Pechtold kwam begin oktober nog in opspraak toen hij een pleidooi hield om discussie te voeren over de aftrek van de hypotheekrente. Balkenende riep hem op het matje om duidelijk te maken dat er over het handhaven van de renteaftrek afspraken zijn gemaakt in het regeerakkoord en dat die ook voor Pechtold gelden.