De organisatie heeft dat besloten nadat de Hoge Raad had bepaald dat dergelijke kosten niet mogen worden doorberekend als het gemeenschappelijke tuinen betreft die vrij toegankelijk zijn.Dat heeft directeur G. van den Heuvel van de locatie Prins Alexander van Woonbron dinsdag gezegd. De corporatie zal in totaal „enkele miljoenen” euro’s terugstorten. Het gaat daarbij om de kosten die in de afgelopen vijf jaar onterecht in rekening zijn gebracht, inclusief de rente. Hoeveel huurders geld terugkrijgen, is volgens Van den Heuvel nog niet bekend. Woonbron streeft ernaar het geld voor 1 december te hebben teruggestort.

„Het is een bittere pil”, zei de directeur. Maar Woonbron heeft er volgens hem rekening mee gehouden. De corporatie had de kosten via de servicekosten doorberekend. De organisatie was bij de Hoge Raad, het hoogste rechtscollege, in cassatie gegaan om duidelijkheid te krijgen over de onderhoudskosten van de tuin bij een flatgebouw in de Rotterdamse wijk Ommoord. Dat is een naoorlogse wijk waar gebouwen in het groen staan, een zogeheten tuinstad.

De zaak heeft drie jaar geduurd. Van den Heuvel verwacht dat de uitspraak van de Hoge Raad ook voor soortgelijke situaties in Nederland zal gelden.

Directeur P. Boerenfijn van de vereniging van woningcorporaties Aedes wees erop dat dat helemaal van de plaatselijke situatie en individuele huurcontracten afhangt. De uitspraak heeft volgens hem betrekking op een „zeer klein deel” van de 2,4 miljoen huurwoningen die onder de aangesloten corporaties vallen. Het gaat alleen om flatgebouwen waar een stuk openbaar groen is mee verhuurd dat niet is afgescheiden, benadrukte Boerenfijn.

„Heel hurend Nederland hoeft zich niet rijk te rekenen”, zei hij. Ook de verhuurders hoeven volgens de directeur niet bang te zijn dat ze nu massaal geld moeten terugbetalen. Wel hebben corporaties in de afgelopen jaren kosten gemaakt voor het onderhoud. Aedes gaat bekijken of die mogelijk elders in rekening kunnen worden gebracht, bijvoorbeeld bij gemeenten op basis van erfpachtcontracten. De vereniging zal de kwestie ook aankaarten bij de Woonbond, de belangenbehartiger van huurders.