Het dodental door de natuurramp liep dinsdag in Pakistan op tot 23.000. In het Indiase deel van de omstreden regio Kasjmir zijn ongeveer 1300 lichamen geteld. De Pakistaanse premier Shaukat Aziz zei dat in de getroffen regio’s in zijn land ongeveer 2,5 miljoen mensen dakloos zijn geworden.De hulpverlening aan de getroffenen en de zoektocht naar overlevenden verliep dinsdag aanvankelijk moeizaam. De Pakistaanse autoriteiten moesten alle helikopters door de harde wind en de zware regenval enkele uren aan de grond houden. De heli’s zijn van groot belang voor het vervoer van hulpgoederen, omdat veel wegen en bruggen verwoest of beschadigd zijn.

Volgens een legerwoordvoerder hebben duizenden mensen inmiddels enige vorm van hulp gekregen, maar blijven even zovelen nog verstoken van onder meer dekens, medicijnen en voedsel.

Ook de hulpverlening over de weg is mondjesmaat op gang gekomen. Tientallen voertuigen van het Pakistaanse leger bereikten over een provisorisch herstelde weg Muzaffarabad, de hoofdstad van het Pakistaanse deel van Kasjmir. Alleen in Muzaffarabad heeft de beving al 11.000 levens geëist. Bovendien is driekwart van de stad verwoest.

Inwoners van Muzaffarabad zochten dinsdag nog wanhopig naar overlevenden. „Ik zoek al sinds zaterdag naar mijn moeder en twee broers en heb daarbij geen enkele hulp gekregen”, zei Naeem Abbassi in een tapijtwinkel in de stad.

Hoewel hulpverleners de hoop op het vinden van overlevenden verliezen, zijn dinsdag nog mensen uit het puin gered. De Pakistaanse politie liet weten dat twee vrouwen levend uit de restanten van een gebouw in de hoofdstad Islamabad zijn gehaald. De vrouwen hadden ruim tachtig uur onder het puin gelegen. In de stad Balakot zijn maandag en gisteren in totaal vijf kinderen uit de puinhopen van hun ingestorte schoolgebouw gered.

Ruim veertig arbeiders aan een spoorweg in de Himalayaregio in Kasjmir waren minder gelukkig. Reddingswerkers vonden de lichamen van de spoorwegarbeiders, die door een modderstroom waren verrast.

De VN waarschuwden voor het uitbreken van mazelen, cholera, diarree en andere besmettelijke ziekten. Het VN-Coördinatiebureau voor humanitaire aangelegenheden (OCHA) vroeg de lidstaten om 225 miljoen euro om ongeveer 4 miljoen getroffenen door de komende zes maanden te helpen. Er is behoefte aan tenten, drinkwater en voedsel, medicijnen, medische apparatuur en transport. Met de winter voor de deur beginnen de nachten in Kasjmir al koud te worden, maar veel mensen durven hun beschadigde huizen niet meer binnen te gaan en slapen in de openlucht.

De NAVO zou woensdag een luchtbrug opzetten om hulpgoederen over te brengen naar Pakistan. Dat hebben de partners binnen de NAVO dinsdag op een vergadering besloten. De Pakistaanse overheid had de NAVO om hulp verzocht. Het eerste toestel, een Boeing 707, vliegt van Ljubljana in Slovenië met 7,5 ton hulpgoederen naar Pakistan.

In Nederland heeft het kabinet meer geld beschikbaar voor noodhulp. In het noodhulpfonds zitten nog enige tientallen miljoenen euro’s, zei minister Van Ardenne (Ontwikkelingssamenwerking) in de Tweede Kamer. Nederland gaf tot nog toe 1 miljoen euro. De Pakistaanse president Musharraf had aangegeven dat er vooral transporthelikopters nodig zijn in het rampgebied. Maar de drie Nederlandse Chinook-transporthelikopters die in het zuiden van Afghanistan staan, kunnen daar niet worden ingezet. Ze „lijken onmisbaar” voor de jacht op terroristen in het gebied rond Kandahar, aldus Van Ardenne. PvdA en GroenLinks willen dat Nederland de helikopters juist wel naar Pakistan stuurt.

Ook steeds meer Nederlandse organisaties bieden hulp. De ontwikkelingsorganisaties Kerkinactie en ICCO stelden samen ruim 1,5 miljoen euro beschikbaar. Unicef levert in het getroffen gebied noodhulpgoederen als dekens, voedsel en kleding. Plan Nederland stelde 200.000 dollar ter beschikking, voor noodhulp en wederopbouw in Noord-Pakistan.

Het Nederlandse Urban Search and Rescue-team (USAR) werkte dinsdag in de Pakistaanse stad Bagh in de regen die met bakken uit de hemel viel. Commandant R. Brons liet weten dat de USAR-leden onder het puin al een groot aantal overleden slachtoffers hebben gevonden.