„Ik heb nooit geweten dat je het Nederlandse gezegde ’stilte voor de storm’ zo letterlijk kunt nemen, want het bestaat blijkbaar echt. Het is onwerkelijk en angstig stil hier in de buurt. Je hoort zelfs geen vogels meer fluiten, terwijl ik toch in een hele bosrijke omgeving woon."Van de Poll woont al 25 jaar in de Verenigde Staten waarvan de laatste twee jaar in Houston. Terwijl ze op televisie angstvallig de laatste berichten in de gaten houden over het te verwachten pad dat de orkaan gaat nemen, treft hij samen met zijn vrouw voorbereidingen om hun woning stormbestendig te maken.

„Vanavond gaan we de schotten voor de ramen timmeren. Daarna trekken we ons terug in een grote kast. De ouders van mijn vrouw komen hier ook heen. We hebben voor de kast gekozen, omdat hier geen ramen in zitten, zodat het een veilige plek is. We trekken ons hierin terug met slaapzakken, een radio en zaklantaarns, aangezien de stroom vrijwel zeker zal uitvallen."

De afgelopen dagen zag de Nederlander veel van zijn buurtgenoten op de vlucht slaan. „Ik schat dat ongeveer de helft van de mensen in mijn omgeving zijn vertrokken", aldus Van de Poll. „Vooral mensen met kinderen zijn weggegaan. De andere helft wacht de orkaan in hun woning af. In sommige gevallen moeten ze dat overigens gedwongen doen. In de wijde omgeving is namelijk geen benzine meer voorradig. Uit angst in een verkeersopstopping ergens langs de kant van de weg te stranden met een lege tank, blijven veel mensen maar thuis."

Op basis van de eerste berichten over orkaan Rita besloot ook Van de Poll aanvankelijk zijn woning te verlaten en een veilig heenkomen te zoeken. „Het zag er toen namelijk nog naar uit dat de orkaan recht over Houston heen zou trekken. Maar zoals het er nu uitziet, trekt Rita meer naar het oosten. Daarom hebben we besloten om toch maar hier te blijven."

Van de Poll hoopt de woning zo te kunnen beschermen tegen plunderaars en snel op te kunnen treden in het geval van stormschade. „Ik hou er namelijk rekening mee dat er door de harde wind een boom op het huis zal vallen waardoor er schade ontstaat. Als je hier niet bent, heb je kans dat de woning daarna volledig onderloopt door de enorme regenbuien. Nu kunnen we tenminste optreden om dit te voorkomen. Voor veel mensen is hun huis het enige grote bezit dat ze hebben. Dat geldt ook voor mij. Ik wil het daarom zo goed mogelijk beschermen".